In der vergangenen Spielzeit behielt Münster in beiden Duellen die Oberhand. Nach dem klaren 4:1-Heimerfolg in der Hinrunde siegten die Münsteraner in der Rückrunde knapp mit 1:0 in Osnabrück.  
 Hoffenheim hat sein erstes Ziel erreicht: die Elf von Huub Stevens hat den letzten Tabellenplatz mit dem überraschenden 1:1 gegen Leverkusen verlassen können. Von einer Entwarnung kann keine Rede sein, die TSG liegt lediglich aufgrund des besseren Torverhältnisses auf Rang 17.  
  Video: Schweden hat keine guten Erinnerungen an Portugal. Vor über drei Jahren zog die „Blagult“ im Play-off zur WM 2014 den Kürzen. (Quelle: YouTube/Badlion) 
 für Dramatik wird am Mittwoch allerdings nicht zuletzt auch das andere Ende der Tabelle sorgen — an dem sich mit beeindruckender Beharrlichkeit etwa der FC Schalke niedergelassen hat: Nach drei Schlappen ist es nun aber so langsam auch bei den Knappen mit der verordneten Geduld vorbei. 
  Noch bitterer als diese „Momentaufnahme“ war nach der Niederlage gegen Stuttgart die Erkenntnis, dass der 18. Tabellenplatz wohl auch so ziemlich genau dem aktuellen Leistungsvermögen der 96er entspricht — was die benötigte Trendwende nun notwendigerweise auch gegen die als äußerst heimstark bekannten Wölfe in weite Ferne rücken lässt.  

In den Einzeln werden Goffin und höchstwahrscheinlich Darcis zum Einsatz kommen, die Doppelpaarung bilden vermutlich — wie bereits beim 3:2-Semifinalsieg über Argentinien – Bemelmans und Darcis. Goffin & Co. wollen die Salatschüssel zum ersten Mal überhaupt nach Belgien holen.  
 So richtig gut stehen die Vorzeichen für einen solchen Befreiungsschlag vor dem Topspiel am Samstag aber nicht: Nachdem erst am Mittwoch der FC Barcelona in der BayArena gastierte, scheint das Heimspiel gegen die Fohlen fast ebenso undankbar zu sein.  
  Haben die Münchener nach vier Spieltagen noch eine makellose Bilanz aufzuweisen (12 Punkte, 14:1 Tore), so brennt bei den Norddeutschen dagegen wieder einmal der Hut. 
 Doch nicht nur Hamburg und die „Wölfe“ sind gefährdet, auch Augsburg und Mainz sind noch nicht (ganz) gerettet. Dementsprechend angespannt werden die Nerven am Samstag (15:30 Uhr) sein. Im Kampf um die direkte Quali zur Champions League sowie um den Europapokal sind die letzten Worte ebenfalls noch nicht gesprochen. 
  Nicht zuletzt deshalb hat sich der Vorjahres-Halbfinalist von Paris den Mitfavoriten-Status bei den Buchmachern redlich verdient.  

 Vor heimischer Kulisse bietet sich der Selecao nunmehr aber doch noch die große Chance, auf den letzten Drücker an den Schweizern vorbeizuziehen — um damit den erneuten Umweg über die Hoffnungsrunde zu vermeiden.  
 Während es sich der Weltmeister dank der klaren Verhältnisse in der Qualifikation leisten kann, schon beim Vorglühen auf seine bewährtesten Kräfte zu verzichten, stehen für zahlreiche andere europäische Nationen in den kommenden Tagen noch ein paar ganz wichtige Punkte auf dem Spiel.  
  Ins heimische Rückspiel (08.03., 20:45 Uhr) gehen die Wölfe aufgrund der Auswärtstorregel aber dennoch als klare Favoriten. Würde am Dienstag doch bereits ein Unentschieden reichen, um den belgischen Underdog aus dem Bewerb zu bugsieren. 
  Die beiden Halbfinalisten sind heuer bereits einmal aufeinandergetroffen: am Spieltag der Premier League setzte sich Manchester City im Liverpooler Goodinson Park gegen Everton recht souverän mit 2:0 durch. Alles andere als ein weiterer Erfolg der Citizens am Mittwoch wäre eine faustdicke Überraschung. 
  In einer ähnlichen Situation befindet sich der FC Augsburg, der auswärts auf Schalke 04 trifft. Die Fuggerstädter haben vier Punkte Vorsprung auf den Relegations- bzw. Abstiegsrang und brauchen einen Sieg, um aus eigener Kraft den Verbleib in der Bundesliga zu fixieren.  

 Nach nur einem Sieg aus den letztens sechs Partien hat auch RB Leipzig seine großen Ambitionen vorübergehend aus den Augen verloren.  
 Insgesamt beendete New England die Regular Season mit einer Bilanz von 14 Siegen und 2 Niederlagen. Inklusive Playoffs hat das Team nun neun Erfolge hintereinander gefeiert.   
 Zenit St. Petersburg, das bei Olympique Lyon antreten muss, könnte sich mit einem Auswärtssieg bereits das Ticket für das Achtelfinale sichern. Wenn gleichzeitig der FC Sevilla in Gent gewinnt, dann würden in der Gruppe H bereits beide Aufsteiger in die K.o.-Phase feststehen. 
  Im abendlichen Topspiel werden dann ab 17:30 Uhr die Teams aus Wolfsburg und Dortmund in ein kleines Endspiel um die Vizemeisterschaft geschickt: Da der BVB aktuell über ein stabiles Polster von 7 Punkten verfügt, verspricht im Kampf um Platz zwei nur ein Heimsieg für neue Spannung zu sorgen.  
 Da Piräus in der nationalen Meisterschaft seit längerer Zeit keinen Gegner mehr zu fürchten hat, werden sich die Griechen auch in diesem Jahr wieder ganz auf das Setzen internationaler Glanzlichter konzentrieren — ein solches möchte Olympiakos nun natürlich auch schon im anfänglichen Heimspiel entzünden.  

 Hoffnung macht, dass es kurz vor der Winterpause gegen den kommenden Gegner ein Erfolgserlebnis gab. Im Achtelfinale des DFB-Pokal besiegten die Mainzer zu Hause den VfB Stuttgart mit 3:„Die letzten Wochen waren Schrott“, schimpfte damals VfB-Coach Hannes Wolf.  
 Womöglich auch, weil der Deutschen aktuell Formschwankungen zu schaffen machen. Seit ihrer Finalniederlage in Monterrey (MEX) ist Kerber nämlich nicht mehr über das Achtelfinale eines Turniers hinausgekommen.  
  Video: Bayern-Coach Carlo Ancelotti über den Sieg gegen Werder, die viel diskutierte Personlie Thomas Müller und das gelungene Comeback von Manuel Neuer. (Quelle: YouTube/SPOX) 
  Angesichts solcher Zahlen fällt es wohl selbst einem einstigen Angstgegner wie dem FC Augsburg schwer, an einen Erfolg im bayerischen Derby zu glauben. Dabei hätten die Fuggerstädter doch derzeit eigentlich allen Grund dazu.  
 Gleiches gilt übrigens für den dringend benötigten FCI-Dreier in Hoffenheim. Schließlich hat der gastgebende Champions League Anwärter in dieser Saison noch kein einziges Heimspiel verloren (sechs Siege, fünf Remis) und vor Wochenfrist in Gelsenkirchen (1:1) obendrein tolle Moral bewiesen.